La Via Crucis (dal latino, Via della Croce - anche detta Via Dolorosa) è il rito Cristiano che rievoca il cammino di doloroso di Gesù Cristo verso il luogo del calvario, verso la crocifission e sul Golgota. Riguardo il rito, adottato anche dalla Chiesa Anglicana, la maggior parte degli storici riconosce l'inizio della specifica devozione a Francesco d'Assisi o alla tradizione francescana.
Originariamente la vera Via Crucis comportava la necessità di recarsi materialmente in visita pressi i luoghi dove Gesù aveva sofferto ed era stato messo a morte. Dal momento che un tale pellegrinaggio era impossibile per molti, la rappresentazione delle stazioni nelle chiese rappresentò un modo di portare idealmente a Gerusalemme ciascun credente. Le rappresentazioni dei vari episodi dolorosi accaduti lungo il percorso contibuivano a coinvolgere gli spettatori con una forte carica emotiva. Tale pratica popolare venne diffusa dai pellegrini di ritorno dalla Terrasanta e principalmente dai Minori Francescani che, dal 1342, avevano la custodia dei Luoghi Santi di Palestina. Inizialmente la Via Crucis venne istituita esclusivamente nelle chiese dei Minori Osservanti e Riformati. Successivamente Clemente XII estese, nel 1731, la facoltà di istituire la Via Crucis anche nelle altre chiese mantenendo il privilegio della sua istituzione al solo ordine francescano. Al fine di limitare la diffusione incontrollata di tale pratica devozionale, Benedetto XIV ricorse poco dopo ai ripari stabilendo, nel 1741, che non vi potesse essere più di una Via Crucis per parrocchia.
Nella Chiesa cattolica il pio esercizio della Via Crucis è connessa con l'indulgenza plenaria secondo le normali condizioni stabilite dalla Chiesa. Per ottenere l'indulgenza, i fedeli devono pregare sostando in ciascuna stazione, meditando sul mistero della Passione. Non vi sono particolari requisiti sulla durata della meditazione, né la necessità di utilizzare preghiere specifiche, e non è indispensabile che la meditazione corrisponda alle stazioni che sono dipinte. Ciascuna raffigurazione delle Stazioni della Via Crucis dovrebbe essere benedetta da un francescano (o dall'ordinario del luogo o da un suo delegato) e dovrebbe includere una croce di legno ad ogni stazione. Le immagini sono opzionali. La stessa indulgenza può essere applicata a chi non può materialmente visitare le stazioni purché mediti per 30 minuti sulla Passione.
La celebrazione della Via Crucis è molto comune nei venerdì di Quaresima, specialmente il venerdì santo. Di frequente le celebrazioni a carattere comunitario sono accompagnate da varie canzoni e preghiere, molto comune come accompagnamento musicale la sequenza dello Stabat Mater Dolorosa.

  
     

Prima stazione

"Gesù è condannato a morte"


Marco 15,10
......Pilato replicò:"Che farò dunque di quello che voi chiamate il re dei Giudei?".  Ed essi di nuovo gridarono:"Crocifiggilo!".....

Seconda stazione

"Gesù è caricato della croce"


Giovanni 19,12-16
....disse loro Pilato:"Metterò in croce il vostro re?". Risposero i sommi sacerdoti:"Non abbiamo altro re all'infuori di Cesare". Allora lo consegnò loro perché fosse crocifisso

Terza stazione

"Gesù cade la prima volta"


dal libro del Profeta ISAIA
…Egli si è caricato delle nostre sofferenze, si è addossato i nostri dolori e noi lo giudicavamo castigato, percosso da Dio e umiliato.

Quarta stazione

"Gesù incontra sua madre"


Luca 2, 34-35. 51
Simeone parlò a Maria, sua madre: "Egli è qui per la rovina e la risurrezione di molti in Israele, segno di contraddizione perché siano svelati i pensieri di molti cuori.

Quinta stazione

"Gesù è aiutato da Simone di Cirene"


Marco 15-21,22
...... Allora costrinsero un tale che passava, un certo Simone di Cirene che veniva dalla campagna, padre di Alessandro e Rufo, a portare la croce ...........

Sesta stazione

"La Veronica asciuga il volto di Gesù"


Salmi 27, 8-9
...... Di te ha detto il mio cuore "cercate il suo volto"; il tuo volto, Signore, io cerco. Non nascondermi il tuo volto!"...........

Settima stazione

"Gesù cade la seconda volta"


Libro delle Lamentazioni 3, 1-2. 9. 16
...... Io sono l'uomo che ha provato la miseria sotto la sferza della sua ira. Egli mi ha guidato, mi ha fatto camminare nelle tenebre e non nella luce.....

Ottava stazione

"Gesù incontra le donne di Gerusalemme"


Luca 23, 28-31
.. Gesù , voltandosi verso le donne, disse:"Figlie di Gerusalemme, non piangete su di me, ma piangete su voi stesse e sui vostri figli"

Nona stazione

"Gesù cade la terza volta"


Libro delle Lamentazioni 3, 27-32
.. È bene per l'uomo portare il giogo fin dalla giovinezza. Sieda costui solitario e resti in silenzio, poiché egli glielo ha imposto;
.... porga a chi lo percuote la sua guancia, si sazi di umiliazioni...

Decima stazione

"Gesù è spogliato delle sue vesti"


Marco 15,24
.. I soldati si divisero le sue vesti, tirando a sorte su di esse
quello che ciascuno dovesse prendere....

Undicesima stazione

"Gesù è inchiodato sulla croce"


Marco 15, 25-27
.. Erano le nove del mattino quando lo crocifissero. E l'iscrizione con il motivo della condanna diceva:"Il re dei Giudei". ...

Dodicesima stazione

"Gesù muore sulla croce"


Marco 15, 33-34. 37. 39.
... Venuto mezzogiorno, si fece buio su tutta la terra,
fino alle tre del pomeriggio. Alle tre Gesù gridò con voce forte:
"Eloì , Eloì , lema sabactà ni?" ...

Tredicesima stazione

"Gesù è deposto dalla croce"


Marco 15, 42-43. 46.
... Sopraggiunta ormai la sera, Giuseppe d'Arimatea, membro autorevole del sinedrio, che aspettava anche lui il Regno di Dio,
comprato un lenzuolo, calò il corpo di Gesù giù dalla croce....

Quattordicesima stazione

"Gesù è deposto nel sepolcro"


Marco 15, 46-47
... Giuseppe d'Arimatea, avvolto il corpo di Gesù in un lenzuolo,
lo depose in un sepolcro scavato nella roccia. Poi fece rotolare un masso contro l'entrata del sepolcro....
   

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